Варенье из инжира

Инжир, известный также как смоковница, фиговое дерево, – одно из самых древних растений на Земле, а его плоды упоминаются еще в Библии. Они и в самом деле вкусны в любом виде – как свежие, так и сушеные, и отлично сочетаются с сырами, зеленью, овощами, фруктами, медом, орехами. Словом, практически с любыми продуктами.
Согласно библейской истории, именно фиговыми листочками прикрыли свою наготу после грехопадения Адам и Ева. Инжир наряду с маслиной, гранатом, виноградом стал олицетворением богатства Земли обетованной. Не обошли вниманием плоды смоквы и еврейские мудрецы, которые уподобляли их Торе, говоря: «У любого плода есть несъедобные части: у фиников – косточки, у гранатов – кожура. Но инжир съедобен полностью, без остатка». Инжир – одно из первых растений, окультуренных человеком более пяти тысяч лет назад.

Считается, что это произошло в горной области Кария в Малой Азии, откуда инжир попал в Египет, Финикию и другие земли. Свидетельство тому – барельефы более чем двухтысячелетней давности, на которых изображены египтяне, собирающие смоквы. Кстати, в древности использовались не только плоды дерева, из его легкой древесины вырезали фигурки, а форма листьев питала фантазию мастеров, украшавших колонны и барельефы растительным орнаментом. В IX веке до н. э. инжир был завезен в Древнюю Грецию. Он упоминается во многих мифах. Когда в битве Зевса с титанами погиб любимый сын Геи Сикевс, богиня превратила его в фиговое дерево – символ плодородия. Недаром на празднествах в честь Диониса корзина винных ягод непременно соседствовала с сосудом с вином, а лучшие из растений в саду даже имели свои имена подобно членам семьи. Римляне чтили смоковницу за то, что ветви дерева, росшего на берегу бурного Тибра, задержали корзину с младенцами Ромулом и Ремом, где их и нашла выкормившая братьев волчица. Когда же смоковница погибла, весь Рим погрузился в траур… Инжир имел в то время важное значение в древнем мире. Богатые сахаром плоды, собираемые до трех раз в год, прекрасно сохранялись в засушенном виде и при неурожае зерновых становились основным продуктом питания, не давая умереть от голода.

А теперь конкретно о дереве. Оно достигает в высоту пятнадцати метров, его изогнутые ветви украшены большими листьями, дающими густую тень, под которой в прежние времена отдыхали путники. Недаром в Иудее смоковница была символом мира и спокойствия. Даже существовало выражение «сидеть под смоковницей», что означало «пребывать в мире и согласии». Живет смоковница в среднем 30-60 лет, но может дотянуть и до двухсот. Плодоносить начинает спустя 2-3 года после посадки. Плоды – нежные, мягкие и сладкие – бывают черными, бурыми, красноватыми, желтыми, зелеными. Они различаются также по форме – есть круглые, продолговатые, грушевидные, приплюснутые. Средний вес одной фиги – 30-50 граммов. Считается, что более мелкие, а также содержащие большее число семян – более вкусные. Их употребляют в свежем, сушеном и консервированном виде. Из инжира варят варенье, джемы, конфитюры, делают пастилу, желе, повидло и даже вино.
Свежие плоды инжира содержат до 24 % сахаров, а сушёные — до 37 %. В плодах содержатся органические кислоты, дубильные вещества, белки, жиры.

Инжир употребляют в свежем, сушёном и консервированном виде. Из свежих плодов варят варенье и джем.

Свежие плоды инжира содержат до 1,3 % белков, 11,2 сахаров, кислот только 0,5 %. В сушёных фигах доля белка увеличивается до 3-6 %, сахара — до 40-50 %, что придаёт им глубокий сладкий вкус и ощущение сытости (калорийность сушёных плодов — 214 ккал/100г). Есть в них и витамины (β-каротин, В1, В3, РР, С), и минеральные вещества (натрий — 18 мг/100г, калий — 268, кальций — до 34, магний — до 20, фосфор — до 32). Калия так много, что по его содержанию инжир уступает лишь орехам. Урожай обильный — до 20 тонн на гектар. Неприхотлив: может расти на бедных землях, каменистых осыпях, скалах, каменных стенах. Однако, мощные деревья встречаются в долинах рек, в условиях хорошей водообеспеченности.
С давних пор фиги используют в медицине. Их применяли как средство от кашля, от заболеваний горла, для чего соплодия заваривали кипятком или горячим молоком. Мякоть же плодов обладает хорошим потогонным и жаропонижающим действием. Кроме того, железа в инжире больше, чем в яблоках, поэтому его рекомендовали больным, страдающим железодефицитной анемией. Так как в листьях содержится кумарин (вещество, повышающее чувствительность организма к солнечной радиации), они тоже нашли применение. Инжир обладает большой питательностью, успокаивает жар в теле и утоляет жажду. Инжир полезен при сердцебиении, бронхиальной астме, кашле, болях в груди, огрублении плевры; употребление его в пищу с миндалём помогает при сильном похудении. Сушёный инжир обладает слабительным действием. Сироп из инжира является превосходным тоником для детей: он повышает их аппетит и улучшает пищеварение. Инжирный сироп помогает при мышечном ревматизме, заболеваниях кожи, камнях в почках и мочевом пузыре, увеличении объёма печени и болях (при простудном заболевании женских половых органов).

Для сушки больше подходит светлый, с золотистой кожицей и белой мякотью, около 5 см в диаметре. Сушат соплодия 3-4 дня под солнцем. Считается, что чем мельче плоды, тем инжир вкуснее. Если в каждом грамме больше 900 семян — это очень хороший, нежный инжир. Если меньше 500 — весьма посредственный. Существует и бессемянный сорт, который не нуждается в опылении с помощью ос-малюток, но его соплодия не столь вкусны и сочны.